De legalisatie van cannabis leidt niet tot een stijging van verkeersgerelateerde verwondingen: concludeert een studie.

Volgens een nieuw onderzoek uitgevoerd door Dr. Russ Callaghan, een professor aan het UBC Northern Medical Program, was de legalisatie van cannabis in Canada in 2018 niet geassocieerd met een toename van verkeersongevallen. Dr. Callaghan en zijn team bestudeerden wekelijkse provinciale tellingen van spoedeisende hulp (SEH) presentaties van verkeersongevallen van bestuurders, inclusief jeugdige bestuurders, in Alberta en Ontario. Deze twee provincies werden gekozen omdat zij de enige waren die alle SEH-bezoeken van de algemene bevolking registreerden. Jeugd werd gedefinieerd als individuen van 14-17 jaar in Alberta en 16-18 in Ontario. Het onderzoek beoordeelde alle gegevens van de SEH in Ontario en Alberta van 1 april 2015 tot 31 december 2019. Het team vond geen bewijs van significante veranderingen in SEH-bezoeken voor verkeersongevallen onder alle bestuurders of jeugdige bestuurders na de legalisatie van cannabis.

Dr. Callaghan zei dat de implementatie van de legalisatie van cannabis een veelvoorkomende zorg heeft opgeroepen dat dergelijke wetgeving het aantal verkeersgerelateerde schade zou kunnen verhogen, vooral onder jongeren. De resultaten toonden echter geen bewijs hiervan. "Onze bevindingen zijn enigszins verrassend", zei Dr. Callaghan. "Ik voorspelde dat legalisatie het gebruik van cannabis en rijden onder invloed van cannabis in de bevolking zou vergroten, en dat dit patroon zou leiden tot een toename van SEH-presentaties voor verkeersongevallen." Hij voegde eraan toe dat het mogelijk is dat de resultaten van het onderzoek te wijten kunnen zijn aan de afschrikkende effecten van strengere federale wetgeving, zoals Bill C-46, die kort na de legalisatie van cannabis van kracht werd. Deze nieuwe verkeersveiligheidswetten stelden zwaardere straffen in voor rijden onder invloed van cannabis, alcohol en gecombineerd cannabis- en alcoholgebruik.

Het onderzoek werd ondersteund door een Catalyst Grant van de Canadian Institutes of Health Research (Cannabis Research in Urgent Priority Areas) en werd uitgevoerd door onderzoekers van UNBC, het Centre for Addiction and Mental Health (CAMH) in Toronto, University of Victoria en Dalhousie University. Dr. Callaghan en zijn team voeren momenteel een vervolgstudie uit om de impact van de legalisatie van cannabis op verkeersdoden in Canada van 2010-2020 te onderzoeken, waarvan de resultaten naar verwachting beschikbaar zullen zijn in de zomer van 2022. Het onderzoek werd onlangs gepubliceerd in Drug and Alcohol Dependence, een internationaal peer-reviewed wetenschappelijk tijdschrift.