गांजे के उपयोगकर्ताओं में अनुभवित होने वाली "मंचीज" की घटना, बहुत से वैज्ञानिकों की रुचि का विषय रहा है। गांजे में सक्रिय तत्व टेट्राहाइड्रोकैनाबिनॉल (थीसी) द्वारा, जो मन और शरीर के एन्डोकैनाबिनॉयड सिस्टम को प्रभावित करके भूख को बढ़ाने की गतिविधि को बढ़ाता है, अपने माध्यम से भूख को बढ़ाता है। Nature Neuroscience में प्रकाशित नई अध्ययन में यह बताया गया है कि थीसी मस्तिष्क के गंधर्वतंत्र में मौजूद रीसेप्टरों में समायोजित होता है, जो बदबू और स्वाद के प्रति संवेदनशीलता में वृद्धि करता है, और इस प्रकार मस्तिष्क को भूखा मानता है।
बोर्डो के विश्वविद्यालय के जोवानी मार्सिकानो की अगुआई में अनुभवशास्त्री टीम ने केले और बादाम के तेल के गंध से मूँछों वाले चूहों पर प्रयोग किए। उन्होंने देखा कि जबकि थीसी के प्रभाव से प्रभावित न होने वाले चूहे समय के साथ गंध से रुचि खो देते हैं (गंध संवेदनशीलता कम हो जाती है), थीसी से प्रभावित चूहे तेल को गंधने के लिए जारी रहते हैं, जिससे यह साबित हुआ कि उनकी गंध संवेदनशीलता में वृद्धि हुई है। थीसी से प्रभावित चूहों ने अधिक खाना भी खाया जब उन्हें मौका मिला, जिससे वृद्धि हुई भूख का प्रदर्शन हुआ।
शोधकर्ताओं का मानना है कि थीसी का मस्तिष्क पर प्रभाव शायद गांजे के पौधे द्वारा विकसित एक स्वतंत्र संरक्षण तंत्र है, जिसका उपयोग यह करने के लिए किया जाता है कि जब भी उसे खाने के बाद जन्हाया जाए, तो हरीभरी हो जाता है। थीसी मस्तिष्क में पैदा होने वाले रसायनिक क्रियाओं की अनुकरण करता है, जो मस्तिष्क में उत्पन्न होने वाले समान रीसेप्टरों में फिट होते हैं और उनको व्यापक रूप से प्रभावित करते हैं। यह वैज्ञानिक व्याख्या दर्शाती है कि गांजे से मंचीज का कारण कैसे होता है और थीसी और मस्तिष्क के बीच के जटिल संबंध को प्रकाश में लाता है।
दिलचस्प बात यह है कि अनुभवशास्त्री ने एक प्रयोग भी किया जिसमें चूहों को जेनेटिक रूप से संशोधित किया गया था ताकि उनके गंधर्वतंत्र में कैनाबिनॉयड रीसेप्टर न हों। परिणाम दिखाए गए कि यहां तक कि जब इन चूहों को थीसी दी गई, तो इनकी गंध के प्रति संवेदनशीलता या भूख पर कोई प्रभाव नहीं हुआ। इससे यह साबित हुआ कि दवा की गंध को बढ़ाने और भूख को बढ़ाने की क्षमता मस्तिष्क के गंधर्वतंत्र में गतिविधि पर आधारित है।
यह नया खोज थीसी की भूख को उत्तेजित करने के एक तरीके पर प्रकाश डालता है - खाने की सुगंध को अधिक संवेदनशील बनाकर, और इस प्रकार, स्वाद भी। हालांकि, यह सिर्फ एक टुकड़ा है क्योंकि पिछले अध्ययनों में पाया गया है कि थीसी वाले आहार के साथ खुशी के संबंध में डोपामीन के उत्सर्जन को भी प्रभावित करता है। यह भूख के कारण घ्रेलिन का उत्पन्न होने के लिए हाइपोथैलामस में रीसेप्टरों के साथ संवेदनशीलता भी बढ़ाता है।
इन सभी यंत्रों के बीच संबंधित हैं क्योंकि इनमें मस्तिष्क की प्राकृतिक एन्डोकैनाबिनॉयड सिस्टम शामिल है और थीसी इन मार्गों को प्रभावित करने के लिए उपयोग करता है।
रोचक तथ्य यह है कि अध्ययन ने भी दिखाया है कि थीसी खाने की आवश्यकता के अनुभव को नकल करता है। एक अंतिम परीक्षण में, शोधकर्ताओं ने कुछ चूहों को 24 घंटे के लिए रोक दिया और पाया कि इससे उनके गंधर्वतंत्र में प्राकृतिक कैनाबिनॉयडों के स्तर में वृद्धि हुई, जिससे गंध और भूख की अधिक संवेदनशीलता हुई। हालांकि, कैनाबिनॉयड रीसेप्टरों के साथ बदले गए चूहे ने गंध की संवेदनशीलता या भूख में कोई परिवर्तन नहीं दिखाया, यहां तक कि जब उन्हें भोजन की आवश्यकता थी, वे अनाहार्य छोड़ दिए। इससे साबित होता है कि थीसी और भूख के दौरान प्राकृतिक कैनाबिनॉयड दोनों गंध और स्वाद के अभिप्रेरक मार्ग को लक्षित करते हैं, और इस प्रकार, भोजन की मात्रा बढ़ाते हैं। अन्य शब्दों में, थीसी मस्तिष्क को लगता है कि वह भूखमरी की स्थिति में है, जिसके कारण मंचीज होती है।