Феномен "манчіс", інтенсивного збільшення апетиту, який відчувають багато користувачів марихуани, давно є предметом наукового цікавопису. Активна речовина марихуани - тетрагідроканнабінол (ТГК) - показала здатність стимулювати апетит, впливаючи на природну ендоканнабіноїдну систему мозку, яка контролює емоції, пам'ять, чутливість до болю та апетит. Нове дослідження, опубліковане в Nature Neuroscience, показує, що ТГК відповідає рецепторам у нюховому бульбі головного мозку, збільшуючи чутливість до запахів і смаків, і таким чином переконуючи мозок, що він голодний.
Дослідницький колектив під керівництвом Джованні Марсикано з Університету Бордо провів експерименти на мишах, викладаючи їх запахами бананової та мигдалевої олій. Вони спостерігали, що миші без впливу ТГК проявляють відомий феномен втрати інтересу до запахів з часом (олфакторна габітуація), тоді як миші з впливом ТГК продовжують нюхати олії, демонструючи покращену чутливість до запахів. Миші, яким вводили ТГК, також споживали більше їжі при нагоді, що свідчить про збільшений апетит.
Дослідники вважають, що вплив ТГК на мозок ймовірно є механізмом самозахисту, розвиненим рослиною марихуани для запобігання травоядним від уникнення її після споживання та почуття дезорієнтації. ТГК імітує активність хімічних речовин, що виробляються мозком, які називають каннабіноїдами, які також відповідають рецепторам і змінюють ті ж фактори в драматичних межах. Ця наукова пояснення дає уявлення про те, як марихуана спричиняє манчіс і підкреслює складні взаємозв'язки між ТГК і мозком.
Цікаво, що дослідники також провели експеримент на генетично модифікованих мишах, у яких не було конкретного каннабіноїдного рецептора в їх нюхових бульбах. Результати показали, що навіть коли цим мишам вводили ТГК, це не мало впливу на їх чутливість до запаху або апетит. Це свідчить про те, що здатність препарату підсилити запах і збільшити апетит залежить від активності в нюховому ланцюжку мозку.
Це нове відкриття дає уявлення про один з способів, яким ТГК стимулює апетит - зроблюючи осіб більш чутливими до запаху їжі і, отже, до смаку. Однак це лише одна складова головоломки, оскільки попередні дослідження показали, що ТГК також впливає на виділення дофаміну в ядро аккамбенса, що призводить до збільшення задоволення від їжі. Він також взаємодіє з рецепторами в гіпоталамусі для виділення гормону греліну, який збуджує апетит.
Усі ці механізми пов'язані, оскільки вони залучають природну ендоканнабіноїдну систему мозку, а ТГК маніпулює цими шляхами для зміни почуттів.
Цікаво, що дослідження також надає уявлення про те, як ТГК імітує відчуття, які відчуваються в умовах голоду. У заключному тесті дослідники змусили деяких мишей постити голодом протягом 24 годин і виявили, що це збільшило рівень природних каннабіноїдів в нюховому ланцюжку, що призвело до більшої чутливості до запаху і збільшення апетиту. Однак генетично модифіковані миші без каннабіноїдних рецепторів в нюховому ланцюжку не проявляли змін у чутливості або апетиту, навіть коли їх лишали без їжі. Це свідчить про те, що як ТГК, так і природні каннабіноїди, що продукуються під час голоду, спрямовуються на той же нейронний шлях для підсилення чутливості до запаху і смаку, і, отже, збільшення споживання їжі. Іншими словами, ТГК обманює мозок, змушуючи його думати, що він перебуває в стані голоду, що призводить до манчісу.