Феномен munchies, возникающий после употребления марихуаны, предоставляет ценные познания в способность нашего мозга испытывать радость и счастье, а также его роль в борьбе с ожирением и депрессией. Желание есть под воздействием марихуаны, как считается, происходит из активации марихуановых рецепторов в центрах питания мозга. Ученые заинтересовались этой темой и провели клинические исследования с новым препаратом римонабантом, который блокирует марихуановые рецепторы мозга с целью уменьшения потребления пищи и помощи лицам с избыточным весом. Первые результаты были обнадеживающими: участники отмечали снижение желания к еде и уменьшение интереса к другим веществам, таким как алкоголь, сигареты и кокаин. Потенциальные преимущества препарата, особенно учитывая значительные риски, связанные с ожирением, вызвали оживленный интерес в медицинском сообществе.

Однако после длительного использования римонабанта пациенты сообщали о серьезных побочных эффектах, включая тяжелую депрессию и самоубийственные мысли. Кажется, что препарат слишком эффективно блокировал определенный тип марихуановых рецепторов в мозге, лишая пациентов возможности испытывать удовольствие. Это открытие указывает на то, что наша естественная система марихуаны играет роль в регулировании настроения и удовольствия, а блокировка ее может иметь опасные последствия.

Изучение munchies привело к интересным связям между марихуанными нейротрансмиттерами мозга и препаратами против депрессии.

Причина чувств грусти и безнадежности, связанных с депрессией, до сих пор не ясна, но в мозге происходит ряд биохимических изменений во время депрессивных эпизодов. Одно из самых значительных изменений - уменьшение нейрогенеза, или образования новых нейронов, в области мозга, называемой гиппокампом. Антидепрессанты, такие как Прозак и Золофт, увеличивают скорость нейрогенеза в гиппокампе, что помогает снять симптомы депрессии. Однако препарат римонабант, эффективно снижающий желание к пище, также уменьшал нейрогенез, вызывая депрессию и самоубийственные мысли у некоторых пациентов. С другой стороны, исследования моей лаборатории показали, что небольшая ежедневная доза марихуаны фактически может обратить возрастное снижение нейрогенеза, предоставляя потенциально новый подход к лечению депрессии.

Эти исследования подчеркивают важность марихуанных нейротрансмиттеров мозга в регулировании голода, счастья и нормальных процессов мозга, таких как нейрогенез. В то время как постоянное блокирование этой системы с помощью препаратов, таких как римонабант, опасно, мы пока не знаем, опасно ли постоянное ее стимулирование. Для полного понимания эффектов марихуаны на мозг и ее потенциала в лечении депрессии требуется дальнейшее исследование.