ปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากสูบกัญชาแล้วมีความอยากอาหารส่งผลให้เราได้เห็นความสามารถของสมองในการสัมผัสความสุขและความสำคัญของมันในการป้องกันโรคอ้วนและภาวะซึมเศร้า ความอยากอาหารในขณะที่อยู่ภายใต้ผลของกัญชาถือว่ามาจากการกระตุ้นเซลล์รับสารกัญชาในส่วนของสมองที่เกี่ยวข้องกับการรับประทานอาหาร นักวิทยาศาสตร์สนใจเรื่องนี้และดำเนินการทดลองคลินิกด้วยยาใหม่ชื่อริโมนาแบนที่บล็อกเซลล์รับสารกัญชาในสมองเพื่อลดการบริโภคอาหารและช่วยผู้ป่วยที่มีน้ำหนักเกิน ผลลัพธ์ตั้งต้นเป็นที่สังเกตได้ดี เมื่อผู้ร่วมการทดลองรายงานว่ารับประทานอาหารน้อยลงและไม่มีความสนใจในสารอื่น ๆ เช่นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ บุหรี่ และสารโคเคน ประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจากยานี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงความเสี่ยงที่สังเกตเห็นได้ชัดเจนที่เกี่ยวข้องกับโรคอ้วน สร้างความตื่นเต้นอย่างมากในวงการแพทย์
หลังการใช้ยาริโมนาแบนเป็นเวลานาน ผู้ป่วยรายงานผลข้างเคียงร้ายแรงเช่นซึมเศร้ารุนแรงและความคิดถึงการฆ่าตัวตาย ดูเหมือนว่ายาบล็อกเซลล์รับสารกัญชาในสมองปรากฏผลดีเกินไป ทำให้ผู้ป่วยสูญเสียความสามารถในการสัมผัสความเพลิดเพลิน การค้นพบนี้บ่งชี้ให้เห็นว่าระบบกัญชาธรรมชาติของเรามีบทบาทในการควบคุมอารมณ์และความเพลิดเพลิน และการบล็อกมันอาจทำให้เกิดผลเสียที่น่ากลัว
การศึกษาเรื่องความอยากอาหารระหว่างโรคซึมเศร้าและระบบกัญชาในสมองได้นำมาสู่ความเชื่อมโยงที่น่าสนใจกับยาต้านซึมเศร้า
เหตุผล behind ความเศร้าและความหมดหวังที่เกี่ยวข้องกับโรคซึมเศร้ายังไม่เป็นที่ทราบอย่างชัดเจน แต่มีการเปลี่ยนแปลงชีวเคมีบางอย่างที่เกิดขึ้นในสมองระหว่างช่วงซึมเศร้า หนึ่งในการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดคือการลด neurogenesis หรือการสร้างเซลล์ประสาทใหม่ ในพื้นที่สมองที่เรียกว่าฮิปโปแคมปัส สารช่วยรักษาซึ่งเช่นโปรแซคและโซลอฟเท่านั้นที่พบว่าสามารถเพิ่มอัตราการสร้างเซลล์ประสาทใหม่ในฮิปโปแคมปัส เมื่อเปรียบเทียบกับอาการของโรคซึมเศร้า ในทางกลับกัน ยาที่ชื่อริโมนาแบนที่มีประสิทธิภาพในการลดความอยากอาหารยังลด neurogenesis ซึ่งทำให้เกิดภาวะซึมเศร้าและความคิดถึงการฆ่าตัวตายในบางผู้ป่วย ในทางกลับกัน การวิจัยในห้องปฏิบัติการของเราพบว่าการใช้กัญชาปริมาณเล็กน้อยในทุกวันจริง ๆ สามารถย้อนกลับการเสื่อมทรงกลมอายุของการสร้างเซลล์ประสาทได้ ซึ่งอาจเป็นทางเลือกใหม่ในการรักษาภาวะซึมเศร้า
การศึกษาเหล่านี้เน้นความสำคัญของระบบสารสื่อกัญชาในสมองของเราในการควบคุมความหิว ความสุข และกระบวนการปกติของสมองเช่นการสร้างเซลล์ประสาทใหม่ ในขณะที่เป็นอันตรายที่จะบล็อกระบบนี้อย่างต่อเนื่องด้วยยาเช่นริโมนาแบน แต่เรายังไม่ทราบว่าการกระตุ้นระบบนี้อย่างต่อเนื่องจะเป็นอันตรายเช่นกันหรือไม่ ต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อเข้าใจผลกระทบของกัญชาต่อสมองและความเป็นไปได้ในการใช้กัญชาเพื่อรักษาภาวะซึมเศร้า